造成皮肤敏感的因素很多，包括年龄、内分泌等内在因素，以及压力、不良情绪、饮酒、辛辣刺激饮食等外界因素。其中，过度清洗是导致皮肤敏感的一个很常见也很重要的原因。
我们皮肤的最外层是角质层，其外有一层由汗液和皮脂乳化而成的皮脂膜，为人体提供保护。过度清洗、使用不当化妆品（如碱性大的肥皂洗脸），不仅除去了皮肤表面的灰尘、老化角质、微生物等，也破坏了正常的皮脂膜，达不到护肤的目的，反而会破坏了皮肤。尤其是油性皮肤（比如常长痘）的人，总想把脸上所有的油脂都清洗掉，希望以此来改善毛囊堵塞、痤疮的症状。殊不知，这样反而会让皮肤更油。因为皮肤局部环境也存在反馈调节，皮脂膜能抑制皮脂腺分泌。过度清洁使皮脂丧失，皮脂膜抑制皮脂腺分泌的压力减轻，反而使皮脂腺分泌速度增快，会分泌更多的油脂，造成油光满面。
