当前，空气污染已成为严重的公共健康问题。据美国《科学世界报告》网站5月9日报道，美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究人员发现，改善空气质量有助于提高孩子的智商水平，进而对他们今后的经济收益产生重要的积极影响。
多环芳烃是燃料在燃烧时形成的一种化学物质，能在空气中长期存在。研究人员把多环芳烃的浓度作为衡量空气污染严重程度的指标。他们选取了63462名2002年出生的儿童，对他们的智商水平进行检测和收集。这些孩子的母亲都享受公共医疗补助，因而孩子们的生活条件基本处于同一水平。分析结果显示，空气中多环芳烃浓度每下降0.25毫微克/立方米，就会导致儿童的智商水平明显升高。
