荷兰自由大学的研究人员系统性分析了以往的10项观察性研究和4项介入性研究，其中12项研究在美国进行，另两项分别在加拿大和南非进行。每项研究的样本数量从53人至1．2万人不等，研究对象年龄介于8岁至18岁之间，研究持续时间最短8周，最长超过5年。分析结果表明，尽管很多学生因为分数压力而被迫留在教室里，但实际上多参加体育锻炼可能有助于提高学习成绩。
研究人员指出，其原因可能在于：体育锻炼向大脑供血和供氧更充分，从而改善认知能力；提高去甲肾上腺素和内啡肽水平，从而缓解压力、改善情绪；提高体内生长因子水平，帮助体内形成新的神经元、改善突触可塑性。
