上了年纪的人常常听不清别人说话，尤其是在餐馆、超市等热闹的环境里。美国马里兰州大学听觉与语言能力研究中心最新一项研究认为：听力不好不是耳朵出了问题，而是随着年龄的增长，中枢听觉系统产生变化，使大脑的语言处理能力变得缓慢，甚至混乱。
研究人员选取了30位年龄各不相同，听觉正常且无精神疾病的成年志愿者。研究人员给他们每个人听一些音节，再不断改变音节的频率，同时通过电极监测他们的大脑活动，了解大脑在不同的年龄阶段是如何处理语言的。分析结果显示：老年人的反应明显比年轻人迟缓，尤其是在音节开始和结束时。这也解释了为何在喧闹环境中，老人更容易“耳背”，这实际上是老人处理语言系统迟缓的表现。
