砒霜是一种毒药，主要由砒石精制而成，其有白砒和红砒之分。在古代，红砒霜被称之为“鹤顶红”。平时大家对砒霜的认识主要源于古装影视剧，因为砒霜是古装影视剧中坏人常用的毒药。
据中医记载，砒霜味辛，性大热，有大毒，一旦过量使用就会将细胞中的酶灭活，破坏代谢功能，影响神经系统，腐蚀黏膜。
虽然砒霜具有毒性，但中医认为其具有药用价值。这主要是因为中医向来认为药毒不分家。令人意想不到的是，近代科学家渐渐发现砒霜的效用，甚至称它可能是治癌的“良药”。
砒霜治白血病，是谁先发现的？
在1970年代初，黑龙江省卫生厅委托哈尔滨医科大学附属第一医院中医科主任张亭栋到大庆市林甸县民主公社调查当地一个神奇的偏方。当时张亭栋带领一群医生去探索偏方治愈癌症的奥妙。
据张亭栋了解，很多癌症患者在医院诊断出患有癌症后，就尝试了该偏方，病情便有了好转。其中一个癌症患者认出了张亭栋团队中的一名医生，当时医生诊断其患有食管癌，由于肿瘤面积很大，不能进行手术治疗。后来该患者就到大庆市林甸县民主公社尝试偏方治疗，喝了药水后其便能吃饭了。
该患者所提到的药水就是这神秘的偏方，主要由砒霜、轻粉(氯化亚汞)和蟾酥组成。一开始，老中医把这三味药做成药捻，用来治疗淋巴结核，治疗时把药塞到淋巴结核所形成的瘘管中即可。随后，发现该药方同样可以治疗癌症。
后来，张亭栋等人决定留下来好好研究这神奇的偏方。因为开始研究的时间是在1971年3月，所以他们把药命名为“713”。在研究的过程中，张亭栋发现砒霜可以治疗白血病。
1973年，张亭栋作为第一作者，和张鹏飞、王守仁、韩太云等4人在《黑龙江医药》署名发表癌灵注射液（后称“癌灵1号”）治疗6例慢性粒细胞性白血病病人的论文。这是国际上最早临床应用“癌灵注射液”的文章。
“以毒攻毒”治白血病，患者缓解率可达85%
老中医使用砒霜治疗癌症，无疑就是用以毒攻毒的方法。
张亭栋他从上世纪70年代基于中医药方开始探索研究，并于90年代与上海血液病学研究所等单位进一步开展研究，确认三氧化二砷是药剂中治疗白血病的有效成分，对急性早幼粒细胞白血病（APL）患者效果最好。他们利用砒霜的水溶物，既亚砷酸注射液，进行联合靶向治疗，诱导癌细胞加速自己的死亡，将白血病变成了高度可治愈的疾病。
在张亭栋与其同事撰写的《癌灵一号注射液与辨证论治治疗急性粒细胞型白血病》论文中指出，其中55例病人的缓解率为70%。由此可见，砒霜治疗白血病的效果还是不错的。
上世纪90年代，我国开始尝试应用三氧化二砷来治白血病。当时砷剂治疗复发的M3型白血病，缓解率可以达到85%以上，后来砷剂变成一线治疗药物应用于所有M3患者，治疗效果非常好。
砒霜治白血病获世界大奖
砒霜治白血病既能病人带来希望，也给研究者带来一些荣誉：
2015年，张亭栋作为砒霜治白血病的奠基人，获颁“求是杰出科学家奖”。
2018年2月，瑞典皇家科学院宣布将2018舍贝里奖名单，其中只有一位中国人——中国上海交通大学的陈竺，他发展了急性早幼粒细胞白血病的新型靶向治疗，治疗方法是维生素A的一种亚型全反式维甲酸（ATRA）和三氧化二砷。
从此，砒霜治白血病走上国际舞台。
未来可期，但砒霜不能随便用
虽然砒霜对治疗癌症有一定的效果，但这不代表着癌症患者就可以随便用。毕竟砒霜是毒药，对人体神经系统和毛细血管通透性有很大的影响，且对皮肤和粘膜具有刺激的作用。人服用砒霜最常见的危害就是引起急性中毒，会出现恶心、呕吐、四肢痛性痉挛、抽搐，甚至呼吸麻痹而死亡。
北大医院血液内科主任医师王文生表示，目前砷剂已不单治疗白血病，而且在淋巴瘤、骨髓瘤、胃癌、肝癌、肺癌、神经母细胞瘤、乳腺癌、宫颈癌等恶性肿瘤的治疗研究方面也取得了一些成果。
目前，研究中所用的主要有两种剂型，针剂和口服砷剂。不过这些剂型都是经过科学提炼的，普通人不能擅自购买服用。“砷剂的使用需要专业医生的指导，患者使用砷剂治疗，必须谨从医嘱。特别是在白血病治疗当中，砷剂使用多少，用药多久都需要专业医生根据病人病情进行处方。白血病患者千万不要擅自服用，随意增减药量。”北京朝阳医院血液科副主任医师李燕郴提醒。
1996年，张亭栋和陈竺一起到美国参加血液病年会。陈竺向国际相关领域的专家正式介绍了张亭栋：“请大家记住，在砷剂治疗白血病的道路上，请不要忘记这位同样来自中国的中医专家，正是他的发现，才有了今天的成就。”
张亭栋在“2019中国整合医学大会”上
但张亭栋自己并不觉得有多“伟大”，“砒霜并不是我发明出来的”。在他心里，比获奖更重要的是，掌握中西医两种方法，一辈子能治好一种病。
参考资料
[1] 《哈医大教授使用砒霜治疗白血病 获颁“求是奖”》.新华网.2015-09-19
