全球抗疫进行时。
最近，英国又传来一个抗癌新消息：研究人员正在研究和尝试训练能检嗅出新冠病毒的“检测犬”。
图源：央视财经
耗资430万，训练新冠病毒“检测犬”
据法新社报道，英国一家名叫“医学检测犬”的慈善机构与来自英国杜伦大学、伦敦卫生与热带医学院的科研人员们正在进行一项研究，尝试训练出能靠嗅觉筛查出新冠病毒感染者的检测犬。
英国政府对这个项目已给予50万英镑的经费支持，约合人民币430万元。如果训练能够成功，这些医疗检测犬就能在机场等公共场所派上用场，每只狗狗每个小时内大约能完成对250人的筛查，在新冠病毒感染者出现症状之前就将其找出来。
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据该项目的其中一位参与者，英国伦敦卫生与热带医学院的詹姆斯·洛根教授介绍，之前的研究实验已证明疟疾患者具有特殊的体味，狗狗依靠其敏锐的嗅觉可以分辨出来，经过训练后，它们对疟疾的检测已有很高的准确率。研究人员希望通过目前的测试确定新冠病毒感染者是否也有特殊的体味，且这种体味可以被狗的嗅觉感知到。
目前正在接受训练和测试的共有6只狗狗，它们都是在医疗检测项目上已有经验的老手，已能够通过嗅觉找出疟疾、帕金森、癌症等疾病的患者。
狗狗能闻出血液中的癌症，准确率高达97%
很多狗能靠嗅觉分辨一些人类的疾病，其实已经不是新闻。而且狗的这项本领还相当厉害，甚至能够检测出人血液中的恶性肿瘤。
去年，英国每日电讯报就曾报道一则新闻，美国研究人员曾用比格犬进行研究测试，利用一种响片训练方式让4只比格犬习得用嗅觉区分正常血清和恶性肿瘤患者血清的样本。其中1只比格犬拒绝进行识别，其他3只比格犬不仅成功学会分辨不同的样本，且准确率还高达97%左右。
为什么狗就能够靠嗅觉找出恶性肿瘤？这是由于狗具有非常灵敏的嗅觉。
首先狗狗有两个人类并不具备，或是已经退化了的嗅觉器官，一个是犁鼻器，另一个是侧开的鼻孔。前者有利于狗狗高效捕捉各种化学信号，后者专门用于呼出气体，能够减少对正面吸入的气体中气味分子的稀释作用。
此外狗的大脑体积虽然不大，只有人类大脑的十分之一大小，但是狗的大脑中用于分析气味的脑嗅球部分的体积却是人类的3倍。换句话说，狗的脑嗅球占狗狗大脑的比例，是人类同个比例的30倍之多。
因此狗狗能分辨出差别极为细微的气味。有科学家估算狗狗能分辨的气味数量大概是人类的一千甚至一万倍左右。
从目前的种种的研究结果来看，狗狗的确具备辨认人类恶性肿瘤疾病的能力基础，但究竟人类能不能利用狗狗发现癌症还未有确切定论。而且由于医疗检测犬的训练难度相当高，即便狗狗真的能筛查恶性肿瘤患者，这种方法要大规模推广的难度也同样很大。
当然，研究的作用也不止于此。如果狗狗真的能够发现人类的恶性肿瘤，那么科学家也可以想办法借助狗的嗅觉来开发出一种新型的、依靠气味来判别的恶性肿瘤筛查方法。科学家可以借助狗狗的嗅觉找出恶性肿瘤在气味方面的独特信号，确定这些信号的化学物质，再开发相对应的“人工鼻子”来进行恶性肿瘤筛查。
参考资料：
