吸烟已成为现代社会中的一大公害。在工业化的国家中有20%人的死亡是直接或间接地与吸烟有关。烟卷燃烧之后会产生 3 000多种化合物，其中大多数对人体健康(健康食品)有害，如尼古丁、吡啶、氢氰酸、镉、煤焦油(油食品)、一氧化碳等等。烟叶腊质层燃烧后可释出具有强烈致癌变的物质，影响基因，危及后代。
家长吸烟对孩子健康有下列几方面的不良影响。
(1)对胎儿的影响 孕妇(孕妇食品)吸烟使胎儿宫内生长发育迟缓的出现率高达12%，出生时的体重比不吸烟妇女所生的新生儿要轻150～250克，当这些孩子长到7岁时，身高和体重还不能赶上正常儿童(儿童食品)的平均水平。
(2)增加下呼吸道感染的机会 吸烟家长的孩子易患支气管炎、细支气管炎或肺炎，而且其发生率与父母吸烟的程度成正比。大多数研究表明，母亲吸烟比父亲吸烟具有更大的危险性，但父亲吸烟也增加孩子患病的可能性。
