一说到“穷”，可能很多人会有共鸣，平时省吃俭用攒点钱。
为了改变命运，许多人都在通过勤劳或者知识，努力创造财富，只为有朝一日能过得舒服些。但如果告诉你，贫穷不仅会影响你的健康和人生起点，还会改变你的基因，你会有何感受？
一、不开玩笑，穷，会改变基因
美国西北大学公布了一项研究，相关结果发表在《The American Journal of Physical Anthropology》上。研究发现，贫困的群体，其身体内8%的基因会发生改变，并且会延续一生。
该研究从菲律宾宿务纵向健康和营养调查中获取的数据，该调查始于1893年，已经连续追踪了至少3代人。
研究人员从第二代受试者中，采集494人的血液样本，一方面分析基因信息，另一方面了解参与者的家庭情况、教育经历等综合社会指标，还评估了婴儿期、儿童期、成年期的不同社会经济状况，然后将这些外在因素和基因联系在一起综合分析。
基因不是生来固定的吗，为何还会改变？人体的DNA有两种信息构成，一种是底层的信息，是通过上百万年的进化而形成，基本上固定不变。而另一种是表层的遗传信息，它是动态变化的，会受到经历的影响，比如长期忍饥挨饿，大脑对食物就会异常偏爱，这种现象被称为“表观遗传学”。
该研究发现，相比于家境优越的孩子，那些从小生活在贫穷家庭的孩子，他们的基因变化非常明显，达到了8%的变化率。这其中，32.1%的变化跟家庭资产相关，30%的变化跟受教育相关，4%的变化跟家庭收入相关，45.8%的变化跟这三种因素都无关。
好消息是，研究人员没有发现这种变化是否会对健康构成影响，基因是如何记住外在经历的，其潜在的机制目前也不清楚，有待更深入地研究。
二、贫穷，也在撕裂着癌症
如果说贫富对基因的改变是隐性的，那么收入差距的不同，其癌症发病和治疗的巨大差异就是显性的。
2016年，美国《肿瘤流行病学，生物标志物和预防》上的一项研究显示，收入的差距，直接影响到了癌症的预防和治疗。
医学界早就发现，癌症疾病谱具有差异性，某些癌症在低收入、低学历群体中发病很高，死亡率也很高，这些人被称为“因癌而死”（die by cancer）。另一种情况，某些癌症只光顾高学历、高收入人群，但死亡率却不高，他们的疾病能够得到控制，最终可能不是死于癌症，这被称之为“带癌而死”（die with cancer）。
“因癌而死”和“带癌而死”之间的差异，你是否能体会到？
研究发现，小时候家庭或者街区情况比较差，在这种环境里长大的人容易患宫颈癌；而家庭和社区经济状况较好的人，则容易患上乳腺癌、前列腺癌、恶性黑色素瘤，宫颈癌的发病则相对较低。
此外，肺癌在穷人里高发，这与穷人的吸烟率高密切相关。相比之下，富裕阶层的肺癌发病率就比较低。
从2009年到2019年的研究都能证实，癌症和社会经济状况有明显的相关性。穷或富并不会直接导致癌症的发生，但会直接干预和影响人的生活习惯、社会行为、治疗能力，而癌症更多是外因诱发，所以穷富也可改变癌症的发病率。
这也就是我们经常所说的穷癌或者富癌，不光在美国人中有差距，在我国也是如此。
三、胃癌——名副其实的穷“癌”
以胃癌为例，其发病率在欧美国家比较低，在东亚国家的发病率比较高。
再具体到我们国家，农村地区的胃癌发病率显著高于城市地区，导致这种情况的发生，跟社会经济状况带来的生活习惯改变有很大的关系。
首先是冰箱的使用。
1953年，美国的冰箱普及率已达到89%，一个显著的结果是，美国男性的胃癌死亡率从1930年以前的每10万人高于150人，降低到了1950年的每10万人27人发病。现在，胃癌死亡率在美国已大大降低，低于每10万人3人。
冰箱普及，家庭减少了用盐保存食物，降低腌制食物的致癌风险。另外，冰箱能够让人获得更多新鲜的食物，营养物质不会严重流失，保证了人的整体健康。而在冰箱普及率低的地区，人群难以获得同等的有利因素。
其次，幽门螺杆菌的发现与治疗也能降低胃癌发病率。
针对胃癌高发地区的研究显示，根除幽门螺杆菌可以降低胃癌的发生风险。这意味着，在医学知识普及率和医疗水平较高的地区，幽门螺杆菌的感染会逐渐被控制。而在经济欠发达地区，幽门螺杆菌的感染和传播还在持续。
最后，是筛查技术带来的显著改变。
同样喜欢吃腌渍食物，日本和韩国的胃癌发病率也很高，但他们的死亡率却不高，原因就在筛查意识很浓厚。
早在1983年，日本就开展了全国性的胃癌筛查，这使得他们的胃癌5年生存率达到了64.6%。1999年，韩国开启了全国性的胃癌筛查，目前胃癌5年生存率达到了71.5%。而这些技术的推广，与经济发展、个人家庭收入有着密切关系。
不难看出，不管是地区性经济的水平提升，还是个人贫富的转变，都会在一定程度上影响大众健康。
言以至此，我们还能做什么来改变这些？
还是以胃癌为例，我们个人应该减少长期吃腌制食品、剩饭剩菜的习惯，预防幽门螺杆菌的感染，食物摄入以低盐、低糖为主，少吃熏制、油炸和烧烤的食物。
对国家而言，需要提高医学知识的普及率，让更多的公众了解健康知识，建立公众的疾病预防意识。另一方面，开启全方位的筛查，提高早筛率和早诊率。
参考资料：
[1] Thomas W. McDade, et al., (2019). Genome-wide analysis of DNA methylation in relation to socioeconomic status during development and early adulthood.. Am J Phys Anthropol, 10.1002/ajpa.23800
[2] 真·穷癌：人要是没钱啊，连得个癌症都和有钱人不一样…….果壳网，2016.12.9
