儿童期分为两个阶段，即4～6周岁和7～12周岁。4～6岁的儿童(儿童食品)生长发育较快，语言动作能力增强，身体正在建造骨骼、牙齿、肌肉和血液。因此，营养物质需要量较大，必须有足够的热能、蛋白质(蛋白质食品)、维生素(维生素食品)和矿物质等以供生长发育的需要。7～12岁的儿童处于迅速生长发育的阶段，是第二个生长发育高峰期。
此时期的儿童体力活动增多，新陈代谢旺盛，因此，对营养的要求很高。营养供给是否充足全面、比例适宜，不仅关系到儿童的生长发育和身体健康(健康食品)，而且与智力发育、改善学习状况、提高学习成绩的关系极为密切。 4～6 周岁儿童的营养需要 此阶段的儿童每年体重增加约2千克，身高增长5～7厘米，头围增长缓慢，每年增加不到 1厘米，四肢迅速加长，且活动能力加强。
并且开始有了思维，能将物品按吃、穿、用、玩分开，且学过的知识不容易遗忘。语言、社交能力逐渐增强，智力发育迅速。因此这一阶段仍需要营养素的充足供应。 蛋白质 蛋白质是人体组织形成的重要物质基础。此时幼儿(幼儿食品)每日每千克体重需 25 克，并且应注意质量。高质量的蛋白质不但易于消化(消化食品)，而且只需少量即可。牛奶、鸡蛋等食物中含有大量优质蛋白质，最好每天都吃，同时还可再吃些鱼、肉、豆类等。 脂肪 脂肪是人体所必需的重要能源。
幼儿期是髓鞘形成期，因此特别需要脂肪酸。往往有些人认为油脂类不易消化，易引起腹泻，因而不敢多给孩子吃。其实，如果脂肪吃得太少，导致热能不足，就只能依靠糖类来补充。这样则会因吃甜食过多而引起偏食、虫牙等不良后果。因此，幼儿不仅要吃动物油，还要多吃植物油(油食品)，也可用花生酱、芝麻酱等加入幼儿的饮食中，以保证足够的能量(能量食品)供应。
碳水化合物 碳水化合物是人体主要的能量来源。儿童虽然不需要很多，但因正处在生长发育期，有必要为其提供全面的营养，并保证营养素之间的平衡。 维生素 维生素对身体组织机能的调节起着重要的作用，如果缺乏人体所必需的维生素就会产生各种病症。因此，正处在生长期的幼儿多吃些牛奶、水果(水果食品)、蔬菜(蔬菜食品)、海藻、乳制品、蛋、肝等是很有必要的。
